还愿是民间信仰中向神明兑现承诺的重要仪式，选对日子被认为能让心愿圆满传达，传统口诀里常提到“春戊寅、夏甲午、秋戊申、冬甲子”，这是指四季天赦日，适合祈福还愿，另一个常用口诀是“月德合日最利还，天德月德同临欢”，说的是每月天德、月德贵人交汇的日子格外吉祥，普通人记不住太多神煞，初一十五香火旺，神明诞辰必还愿”这条基础口诀,就能避开大多数不吉利的日子。
具体操作时，先翻看农历，优先选神明诞辰或得道日，比如正月初九玉皇诞、二月十九观音诞、三月廿三妈祖诞，这些日子庙里香客多，还愿仪式也顺畅，如果错过诞辰，就选农历初一、十五，这两天庙门早开、诵经声不断，氛围庄重，记住避开月破日、四离日、四绝日，这些日子口诀叫“破日还愿如漏碗，离绝之日空手还”,容易让心意打折扣。
求财还愿多拜财神，口诀是“财神还愿选戊日，戊子戊辰最得力”，每月逢戊的日子（戊子、戊辰、戊寅、戊午、戊申、戊戌）适合向财神还愿，尤其戊子、戊辰两天，民间认为财神下界巡查最勤，求子还愿则看注生娘娘或观音，口诀“注生娘娘诞辰还，三月二十最灵验”，三月二十是注生娘娘诞辰，不少地方庙宇会办还愿专场，求健康还愿可参考“药王诞辰还愿好，四月廿八病气消”，四月二十八药王孙思邈诞辰,适合向药王还愿。
还愿时具体供品也有口诀对应：“财神还愿用甜糕，观音还愿素果挑；妈祖还愿面线绕，关帝还愿酒三浇”，财神喜甜，准备发糕、糖果；观音慈悲，用苹果、香蕉等素果，忌荤腥；妈祖护航，面线象征长寿平安；关帝重义，清酒三杯即可，还愿前三天最好斋戒，口诀说“还愿前斋三日整，心诚神明自感应”，如果许愿时承诺了特定物品，还愿当天必须带齐，否则口诀警告“许一还十不为过，许十还一惹灾祸”。
还愿时辰口诀“子午卯酉时，神明降临时”，子时（23-1点）、午时（11-13点）、卯时（5-7点）、酉时（17-19点）这四个时辰阳气或阴气转换，被认为神明容易感应，普通上班族选上午9点到11点（巳时）也可以，口诀叫“巳时还愿不落空，太阳高照神路通”，下午3点后尽量别还愿，尤其日落之后，口诀说“日落还愿灯不明，神明难辨诚心人”，如果只能在晚上，选戌时（19-21点）初,且必须在庙里点长明灯。
还愿禁忌口诀要记牢：“还愿不穿黑与白，红黄粉绿最招财”，黑色白色在民间丧事中用，还愿穿红、黄、粉、绿等亮色衣服更吉利，孕妇还愿口诀“孕妇还愿避正午，丈夫代还也作数”，怀孕女性最好避开正午阳气最盛时，可由丈夫代为上香还愿，还愿后要“谢神三拜不回头，出门莫说还愿事”，拜完直接离开，不要回头张望，出门后不要跟人议论还愿细节，最后一条口诀：“三年之内必还愿，过期不还福变祸”，许愿实现后三年内要还，拖太久民间认为会折福，如果实在记不住这些口诀，最简单的方法是去常去的庙里问庙祝，他们通常有本庙专用的还愿吉日表,按表选日子最稳妥。